養貓的朋友都知道，除了餵食物的器皿，我們也要為貓兒準備一個盛水的器皿，而且要長時間擺放，讓牠們可以隨時喝到足夠的水，但很多人只顧每天添加清水，忽略了盛水器皿的清潔，雖然肉眼看來還算乾淨，其實幾天不洗，用手指摸一摸表面就會知道會長了一層「滑潺潺」的東西，稱為生物膜(Biofilm)，可對寵物健康帶來負面影響。
生物膜長惡菌可致病
生物膜其實在任何表面都有機會形成，包括是生物內抑或在人工的設施上，那是一種由有機和無機物混在一起的物質，當中包括仍活或已死的微生物的積聚物，有機會是一大堆細菌、藻類、真菌，甚至原生動物。而那種滑潺潺的黏液是由細胞釋放的物質，包括蛋白質和多醣，形成了一個小型的生態供微生物生長，並在有利的條件下擴展，例如充足的水份。
而寵物喝水用的碗或器皿，表面就最易產生這種生物膜，而且容易成為細菌繁殖的溫床，更甚是，這些可能包含有害病菌的生物膜，已知道與尿道感染、中耳感染或膀胱感染有關，換言之，隨時會令你的寵物生病，絕對不能輕視。
而據一些研究所指，這些生物膜能為一些惡菌提供一個非常好的生存環境，包括李斯特菌、大腸桿菌，甚至革蘭氏陰性菌，如水中含有大量這些細菌，寵物健康定必受到威脅，而以人類的食物衞生標準，根本是不能飲用的，我們與寵物一起生活，當然理應也要用同一衞生標準吧！
但也有一些人用另一個角度去理解，例如大自然的動物，牠們喝水的地方，其實有更多生物膜，有時可能是長了益菌，反而更有利，所以沒必要除走生物膜，就好像有些動物需要在泥濘上清洗皮膚上的污垢甚至寄生蟲一樣。話雖如此，正如上文所講，我們須與寵物一起生活，衞生上可以有更一致的標準，其實是好處多於壞處，至於天然的平衡，我們可以在其他地方上做到，如食物的選擇，環境的布置等，只要讓寵物的免疫系統強化，一切都是好方法。
▲醫療用導管裡內璧生物膜上的金黃葡萄球菌。
Image credit: CDC/ Rodney M. Donlan, Ph.D.; Janice Carr (PHIL #7488), 2005.
▲這是生物膜形成過程示意圖，而下方難是代表各階段的綠膿桿菌生物膜的顯微圖片。(圖片:PLOS，https://en.wikipedia.org/wiki/Biofilm)
怎樣清洗？
如是家居的餵飼器皿，其實用一般洗潔精就可以，如果想環保一點，則可用不破環環境的清潔用品，如果勤清洗，使用暖水抺拭也能達至清潔效果。如是農場或大型的動物收留中心，當然很難逐一洗清，理應有一套有效的消毒和清潔方法。建議最少每4-6天洗一次，能每天洗當然更好，祝大家和貓兒身體健康！
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